1918年春，24岁的毛泽东即将从湖南一师毕业，他最大的志向是做一个好老师，在楚怡小学的试讲课堂上，他给同学们上了一堂别开生面的“立志”课，赢得了满堂彩。在杨昌济的倡议下，毛泽东、蔡和森、萧子升等人以‘革新学术，砥砺品行，改良人心风俗’为宗旨，成立了新民学会。毛泽东与蔡和森决定利用假期沿洞庭湖远足，去读社会大学这本无字书，途中，他们邂逅了微服私访的新任湖南督军张敬尧，毛泽东在与张敬尧的对话中，察觉出此人的杀机，张敬尧也领略到面前这个年轻人的不凡之处。毛泽东和蔡和森走到湘阴县时，见一位妇女拦轿喊冤，说她女儿春花仅仅因为打碎了张举人家的一只花瓶，就被卖给张举人当小妾。毛泽东义愤填膺，和蔡和森一起据理力争，本想替春花讨回公道，不料却事与愿违，害的春花上吊自杀，毛泽东为此深受打击。张敬尧私访数日回到督军府，他立刻召见湖南商会陶会长等人，向商会派饷。粮店冯老板推说没钱，张敬尧一边要他把账本拿来过目，一边派义子张成宗去粮店查抄，结果搜出了3000块大洋，张敬尧栽赃冯老板与土匪勾结